毫米波成像仪通俗地讲就是一台毫米波照相机。他与红外相机工作原理相同，红外相机是对物体表面的红外温度成像，而毫米波成像仪是对物体的毫米波辐射进行成像。由于红外对衣物等物体无法穿透所以红外是物体表面成像，无法看到衣物下的物体，而毫米波对衣物等服装类物品具有良好的穿透性，因此毫米波成像可穿透衣物对衣物覆盖下的物品进行成像。这正是毫米波成像可用于安检的特性。